Meirelles Duarte

A arbitragem na vida de nosso futebol poderia ocupar vários espaços tal a sua marcante e curiosa história com momentos inesquecíveis. Nas décadas de 1930, 1940 e início de 1950, não havia aquele corpo ou departamento de árbitros que seriam designados para dirigir jogos oficiais como nos dias de hoje, na Federação Gaúcha de Futebol em Passo Fundo a arbitragem era resolvida internamente, isto é, com gente nossa que com o passar dos tempos foram se projetando e eram disputados até mesmo para aos clássicos de Erechim, o Atlanta, de Carazinho Veterano e Glória, de Cruz Alta o Guanal. Tivemos um grande centro-avante que foi projetado pelo Riograndense e que se tornou um dos árbitros mais credenciado em toda a região, Célio Barbosa. Até mesmo nos clássicos locais, mesmo com possíveis influências para um ou outro litigante, por tratar-se de equipes da cidade, Célio sempre soube levar até o fim os grandes e emocionantes jogos das duas forças da cidade. Harry Becker, que aqui chegou como goleiro, vindo do São José e tornou-se um dos maiores, em sua posição, na história do Gaúcho, ao pendurar suas chuteiras, passou a dirigir jogos e tornou-se outro grande nome para toda a região. A Federação simplesmente não toma providências ou conhecimento quanto às arbitragens para os jogos oficiais regionais. Os clubes que fossem em busca daquele que reunisse melhores condições. Imaginem, então, para a escolha de bandeirinhas. Nos tempos do estádio Celso Fiori, onde temos hoje a estação rodoviária, muitos foram os jogos na década de 1950, que eram retardados pois faltavam os bandeirinhas e estes terminavam sendo escolhidos na própria torcida presente. Com o passar dos anos, surgiu o departamento de arbitragem da Federação e esta, por sua vez, designava o árbitro e seus bandeirinhas para os jogos oficiais. Em 1966, para atender seus filiados que criticavam muito a baixa qualidade dos árbitros gaúchos, a Federação contratou alguns de fora, vindo, neste pacote, o mais famoso árbitro argentino, Ricardo Silva. Calvo, muito sério era sempre apontado para os jogos clássicos, os que mais problemas criavam. Passo Fundo testemunhou as qualidades deste grande juiz de futebol num clássico disputado no dia 9 de outubro de l966, no estádio do Gaúcho. O clima, na cidade, era dos mais tensos e só um árbitro de grandes qualidades poderia dirigi-lo com segurança e equilíbrio. Foi a grande atração daquele jogo que terminou com a vitória do Gaúcho por 3 x 2. Apesar da vibração das duas grandes torcidas que superlotavam o velho estádio, tudo terminou sem anormalidades tão temidas pelo clima que se viveu durante toda a semana que antecedeu sua realização. Na foto que divulgo hoje dá para ver na camisa do árbitro o emblema da AFA, no alto, da Associação de Futebol Argentina sobre o emblema da nossa Federação. Com muito esforço consegui uma entrevista antes do jogo iniciar, fato raro na vida do árbitro que pode ser apontado como um dos maiores que atuaram em nossa cidade ao longo da própria história de nosso futebol.