Bodes expiatórios
As teorias da conspiração confundem-se com a lógica do bode expiatório. Ambas funcionam como mecanismos sociais que reduzem a ansiedade coletiva, simplificam eventos complexos e atribuem culpa a um agente identificável. A história oferece muitos exemplos. Um dos mais terríveis e sombrios é o da Caça às Bruxas na Europa, entre os séculos 15 e 18. Mulheres acusadas de bruxaria eram responsabilizadas por doenças, mortes, desastres naturais, tentações demoníacas e de pactos com o diabo.
Caça às bruxas
Estima-se que entre 40 mil e 60 mil pessoas, em sua maioria mulheres, foram torturadas e assassinadas, sob a acusação de feitiçaria na Europa. Já desde o século 13, a Igreja Católica perseguia heresias por meio do Tribunal do Santo Ofício. A feitiçaria foi enquadrada como heresia, especialmente após uma bula do papa Inocêncio VIII, em 1484, condenando as práticas de bruxaria. As perseguições ganharam impulso com a publicação do livro “O Martelo das Feiticeiras” (Malleus Maleficarum), publicado na Alemanha em 1486-1487 pelos inquisidores dominicanos Heinrich Kramer e Jamer Sprenger.
O Martelo das Feiticeiras
O manual mais influente da Caça às Bruxas circulava amplamente pela Europa. Orientava as autoridades religiosas e civis na identificação, julgamento e execução de pessoas acusadas de bruxaria. O livro surgiu num período marcado pela Peste Negra, por guerras e fome. Existia forte crença na ação do demônio como explicação para desastres naturais e sociais. O medo e a instabilidade favoreciam a busca por culpados, especialmente mulheres pobres, viúvas, parteiras e pessoas marginalizadas. O Martelo das Feiticeiras legitimava a tortura como método de investigação e a interpretação circular de provas, isto é, negar a acusação era visto como sinal de pacto demoníaco.
Misoginia
A caça às bruxas apresentava uma forte misoginia. As mulheres eram acusadas de serem naturalmente mais inclinadas à feitiçaria. Essa visão ajudou a justificar as perseguições em massa e a consolidar a imagem da “bruxa” como inimiga social. Os estudos históricos mostram que a Igreja, médico e juristas difundiram a ideia de que as mulheres eram moralmente frágeis e mais suscetíveis ao pecado e ao demônio. A suposta inferioridade física e moral das mulheres era ensinada em escolas religiosas e defendida por médicos e juristas.
O Iluminismo e o progresso do conhecimento
Sócrates teria afirmado que nosso maior bem é o conhecimento, e que o maior mal é a ignorância. A Caça às Bruxas é um exemplo disso. Ela foi provocada pela ignorância, pelo medo e pela superstição, e só terminou com o progresso do conhecimento. Os pensadores do chamado Iluminismo (séculos 17 e 18) defendiam a razão e a ciência como a principal fonte de conhecimento, e não a fé religiosa ou a tradição. O Iluminismo estimulou a liberdade individual, a tolerância religiosa, o progresso científico, o governo constitucional e a separação Igreja-Estado. A difusão desses valores foi decisiva para pôr fim à barbárie das perseguições e dos julgamentos por bruxaria.
O conhecimento é nosso maior bem
Pesquise na Internet sobre as torturas empregadas durante a Caça às Bruxas e você ficará horrorizado com a profundidade da crueldade humana. Ao mesmo tempo, perceberá o quanto avançamos moral e humanitariamente graças ao progresso do conhecimento — aquilo que Sócrates considerava nosso maior bem.
