Desde 1937, quando, no marco da bandeira do desenvolvimentismo da Era Vargas, foi criada a Estação Experimental de Passo Fundo, na localidade de Engenheiro Luiz Englert, hoje pertencente ao município de Sertão, onde funciona um Campus do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Sul, que a presença do Estado brasileiro na área da pesquisa agropecuária tem auxiliado, pela via da inovação tecnológica ou institucional, no desenvolvimento social e econômico de Passo Fundo e região. Nesse estabelecimento, oficialmente inaugurado em 22 de novembro de 1940, cuja placa alusiva à data denominou-a de “Estação Experimental de Trigo” estão as raízes da Embrapa Trigo, que, na última quarta-feira (28 de outubro), completou 52 anos.
A história, depois de 1937, criação, e 1940, inauguração oficial, nos remete a 1969, quando, com a aquisição de uma área de terras de campo, a estação do Englert, como era chamada, começaria a ser transferida para os arredores da cidade de Passo Fundo. Surgia a “Nova Estação Experimental de Passo Fundo”, inaugurada em 1972, cujas instalações, localizadas às margens da Rodovia BR 285, km 294, serviriam para sediar, a partir de 28 de outubro de 1974, o Centro Nacional de Pesquisa de Trigo (CNPT), que é conhecido pela identidade de Embrapa Trigo.
Ao longo dos últimos 90 anos, muitas coisas aconteceram e o papel da pesquisa agropecuária pública foi fundamental para o desenvolvimento social e econômico de Passo Fundo. A inovação que surgiu na área de criação de cultivares de trigo e outras espécies adaptadas ao ambiente subtropical e tropical do Brasil foi que viabilizou o surgimento de empresas modelares de produção de sementes em Passo Fundo e região; deu o impulso que alavancou a indústria de máquinas agrícolas, especialmente a partir da adoção generalizada do método de semeadura direta; a configuração de sistemas de manejo de cultivos e modernização da produção incentivou o crescimento do mercado de insumos agrícolas e atraiu para Passo Fundo empresas dos mais diversos segmentos do agronegócio; a criação de empresas nacionais de genética vegetal, cujos fundadores, muitos deles oriundos dos quadros da pesquisa pública federal, tiveram a visão empreendedora para consolidar empresas que estão hoje entre as maiores do Brasil e da América Latina, gerando empregos e receita para Passo Fundo, são alguns exemplos nem sempre percebidos, em meio a uma Passo Fundo múltipla e pujante nos mais diversos segmentos econômicos e que, há muito tempo, deixou para trás a identidade rural.
Alguns poucos exemplos são suficientes para mostrar o quão a pesquisa agropecuária pública foi e ainda é relevante para Passo Fundo. O programa Agiplan, criado pelo Governo Federal para impulsionar o setor de sementes e modernizar a agricultura brasileira, encontrou terreno fértil por aqui. A fundação da Associação dos Produtores de Sementes e Mudas do Rio Grande (APASSUL), em 1968, ainda hoje uma das mais ativas do Brasil, foi apoiada, tecnicamente, para a sua criação, por pesquisadores da Estação Experimental de Passo Fundo, como Rui Colvara Rosinha e Aroldo Gallon Linhares. Os empresários locais e regionais, é importante não ignorar isso, abraçaram a causa “sementes”, que, nos anos 1970, foi especialmente capitaneada pelo Serviço de Produção de Semente Básicas (SPSB) da Embrapa, configurando Passo Fundo como referência nesse setor. Ainda na área institucional, a Fundação Pró-Sementes, criada em 1999, surgiu a partir de um novo modelo de negócios tecnológicos originado na Embrapa de Passo Fundo. E, na área da Educação, quem buscar, atualmente, um dos vários cursos de pós-graduação stricto sensu em Passo Fundo, talvez não vai imaginar que esse tipo de programa educacional somente foi viabilizado a partir de uma parceria firmada entre a Embrapa e a UPF, que, em 1996, deu origem ao primeiro curso de pós-graduação, em nível de mestrado, na área de concentração em manejo de doenças de plantas, que mostra um dos traços do apoio na Educação deixado pela pesquisa agropecuária pública em nossa cidade e região. Todos os demais programas locais de pós-graduação stricto sensu vieram depois e nesse rastro.
São merecedoras de destaque especial algumas empresas de melhoramento genético vegetal, com sede em Passo Fundo ou na região, que, indiretamente, na sua origem, tiveram influência da pesquisa agropecuária pública local. Os fundadores dessas empresas, que hoje são símbolos para Passo Fundo, após terem cumprido a sua jornada na esfera pública, onde deixaram contribuições relevantes, pela competência pessoal, também alcançaram êxito na iniciativa privada. São empresas de reconhecido sucesso em genética vegetal, que orgulham Passo Fundo, caso da OR Genética de Sementes, fundada, em 1989, pelo pesquisador Ottoni de Sousa Rosa, o primeiro Chefe-Geral do Centro Nacional de Pesquisa de Trigo, e da Biotrigo Genética, que surgiu, em 2008, a partir de dissolução societária da OR Genética de Sementes. Atualmente a Biotrigo Genética é uma marca do Grupo Dom Mario (GDM), empresa líder em melhoramento genético e no mercado de cultivares de trigo no Brasil, sediada em Passo Fundo. Origem similar, embora mais recentes, também tiveram a Semevinea Genética Avançada e a PGSeeds Melhoramento de Plantas de Serviço.
A pesquisa agropecuária pública, indiscutivelmente, contribuiu muito para o desenvolvimento social e econômico de Passo Fundo. Atualmente, o mundo dos negócios tecnológicos em Passo Fundo, seja no agronegócio ou em qualquer outro segmento da Economia, pela complexidade que adquiriu, tem novo espaço para florescer nos ecossistemas locais de inovação, que conectam a pesquisa básica, feita dentro dos Institutos de Ciência e Tecnologia e nas Universidades, com startups e grandes empresas, possibilitando potencializar a inovação, a exemplo do UPF Parque Científico e Tecnológico e do Hub Aliança Empresarial. E a Embrapa Trigo, no marco dos seus 52 anos, se orgulha de ser parte dessa história!
SUGESTÃO DO COLUNISTA: O livro “El Niño Oscilação Sul – Clima, Vegetação e Agricultura” está disponível para download gratuito: https://www.embrapa.br/en/busca-de-publicacoes/-/publicacao/1164333/el-nino-oscilacao-sul-clima-vegetacao-e-agricultura
